El riu esborra el meu rastre

La història d’Ishi comença per a l’home blanc el 1911 a Oroville. Uns homes troben un indi mig mort de fam davant l’escorxador i, com que no saben què fer-ne, l’empresonen. La notícia desvetlla l’interès d’uns antropòlegs de San Francisco, en els quals Ishi agafarà confiança i els servirà d’inesgotable font de coneixements. Mentre no venç la por i troba refugi en aquests blancs, l’experiència viscuda és terrible. La tragèdia de la seva tribu, els yahi, té origen en la febre de l’or californiana. Cruelment perseguits pels colons blancs, els yahi s’anaren retraient bosc endins. Qui esquivava la massacre topava amb la fam. I Ishi fou el darrer supervivent de la tribu. Quatre anys visqué tot sol al bosc, sempre a la fuga, sempre afanyat a esborrar el seu propi rastre. Fins que el dia arribà, en què, extenuat, hagué de desistir.